Внешний вид

Описать муравьедов всех сразу не выйдет, так как и габариты, и внешность будут зависеть от вида. К примеру, гигантский может набирать массу до 35 кг и в длину вырастает до двух метров, включая хвост.

Интересный факт, что карликовый подвид вырастает до 20 см и весит не более 400 г.

Интересный факт, что его язык — это нечто феноменальное, длине позавидует любое животное — он достигает 60 см.

Ушки и глазки муравьедов крошечные.

Лапы — мощные и мускулистые, можно сказать, выдающиеся, снабжённые огромными кривыми когтями.

Животные обладают мегаразвитым обонянием, именно оно и помогает им на расстоянии обнаруживать добычу.

Хвост муравьеда также является его достоянием, крепкий и отлично развитый, он отлично цепляется и помогает животному передвигаться по деревьям, хватаясь за ветви.

Шерсть у одних видов гладкая, другие похожи на взъерошенный веник.

Образ жизни

Жизнь разных видов муравьев протекает примерно по одинаковому сценарию. Размножение, поиск пропитания, строительство муравейника, оборона от естественных врагов – это основные этапы муравьиной жизни. Питание рыжих лесных и черных садовых особей отличается от пищи, которая требуется их домашним собратьям для нормальной жизнедеятельности.

Личинки муравьев
Оплодотворенные самки не возвращаются в муравейник, а создают собственное гнездо. Муравьи отличаются полным циклом развития. На 14–21 день после кладки яиц личинки превращаются в куколок, а еще через 4–6 недель появляются на свет первые имаго, после чего женские особи отгрызают себе крылья.

Продолжительность жизни этих существ зависит от их роли и занятости в гнезде. Рабочий муравей обычно живет около 3–5 лет. Меньше всего срок жизни у особей, которые ухаживают за маткой и личинками, больше всего у тех, кто занят на внутренних работах в муравейнике. Длительность жизни муравья-самца составляет всего 14–21 день. Мужские особи муравьев призваны выполнять лишь одну функцию – размножение. Дольше всех живет матка, или королева, – около 20 лет.

Эти насекомые расселились по всем континентам и климатическим зонам. Они встречаются даже в пустыне и в Антарктиде. Каждый из видов имеет свой ареал обитания. Муравьи могут мигрировать даже между странами и континентами, создавая новые колонии в местах, где раньше не водились.

Насекомые живут в любых условиях, даже при низких температурах. В северных районах в холодный период они впадают в спячку, которая длится до 9 месяцев. Физиологические процессы в их организме при этом приостанавливаются.

Что предпочитает есть муравей? Большинство этих насекомых – универсальные хищники, падальщики и косвенные потребители листвы. Основу их рациона составляют 2 ингредиента: белковый и углеводный. Первый в основном поедают личинки, второй – имаго. Источником белков служат различные беспозвоночные, на которых хищные насекомые охотятся, или их трупы, углеводов – медвяная роса, или падь (сладкое вещество, выделяемое тлей). Они также питаются соком растений, цветочным нектаром, грибами, семенами.

Поведение этих хищных насекомых, касающееся поиска и распределения пищи, стандартно. Вся пища, которую они собрали, приносится в гнездо, где распределяется между всеми членами семьи. Осенью, чтобы зимой было чем питаться, эти плотоядные существа делают запасы пищи. Что едят насекомые, зависит от их конкретного вида.

В отличие от питания уличных муравьев, их домашние собратья едят пищу с человеческого стола. Крошка хлеба, крупица сахара, капля масла – они уничтожают все съестное. Домашние муравьи также являются хищниками. Они не брезгуют никакой пищей: ни колбасными изделиями, ни пряными блюдами, ни молочными продуктами.

В дикой природе (в лесу) муравьи служат пищей для ежей, медведей, лягушек, жаб и некоторых видов рыб. Также они привлекают пауков. Поведение у муравьев обычно разумное и опасливое, поэтому они редко попадают в паутины. В огороде и саду их природными врагами являются различные птицы (дятлы, вертишейки, муравьеловки), кроты, ящерицы, землеройки, муравьиные львы (мирмидонты).

Жизнь муравейника

Эти насекомые ведут коллективный образ жизни, обитая колониями в муравейниках. Муравьиные гнезда могут быть выкопаны в грунте, обустроены под камнями, сооружены в стволах мертвых деревьев. Они могут быть построены не только в лесу, но и в саду, и в жилищах людей. Муравейники, представляющие собой земляную насыпь с ветками, палками, листочками, хвойными иголками, содержат множество входов и выходов.

Предлагаем ознакомиться: Сколько глаз у паука, где и зачем

Муравьи живут большими организованными семьями со строгой иерархией. Они из тех, кто способен координировать совместные действия, точно передавать важную информацию. Каждая рабочая особь имеет свой круг обязанностей, а матки регулярно откладывают яйца, производя на свет новое потомство. У некоторых видов самка откладывает яйца один раз за всю жизнь.

Муравьи организуют семейство, которое очень похоже на человеческий социум, где каждый рабочий имеет свою специальность. Например, строители участвует в строительстве муравейника и поддержании его в хорошем состоянии, солдаты защищают жилище от врагов. Разведчики отыскивают пропитание, фуражиры приносят пищу сородичам, няньки заботятся о потомстве, уборщики поддерживают порядок в муравейнике. Некоторые виды рабочих муравьев занимаются разведением тли, выделениями которой питаются все жители муравейника, и выращиванием грибов.

Социальные роли не определяются раз и навсегда. Колония регулирует как численность особей, так и конкретное количество солдат, разведчиков и т. д. При нехватке, скажем, фуражиров часть строителей становятся ими. От колонии зависит и существование матки (царицы), которая может быть не одна. Именно рабочие особи решают, где она будет жить, и убивают переставшую давать достаточное потомство матку. Интересен тот факт, что все рабочие особи – это бесплодные самки, не способные откладывать яйца.

Отложив яйца, самка отгрызает себе крылья и питается мышцами, которые ими управляли, и накопленными жировыми запасами до тех пор, пока не вырастут рабочие особи. Из оплодотворенных яиц на свет появляются рабочие насекомые и самки, а из не оплодотворенных – самцы. Последние нужны только для оплодотворения самок и после спаривания погибают.

Существует несколько стадий развития насекомых:

• яйца;
• личинки;
• куколки;
• имаго.

Стадии развития муравья

Станет ли будущая самка рабочей силой или маткой (королевой), зависит от питания личинки, как и конкретная специализация особи. Сколько лет живут муравьи, зависит от их роли в муравейнике. Рабочие насекомые живут в среднем до 3 лет. Продолжительность жизни домашних муравьев зависит от количества пищи и условий обитания.

Муравьи живут на всех континентах, кроме Южного и Северного полюса, Исландии и Гренландии. Они комфортно чувствуют себя в умеренном климате средней полосы, строят свои дома в лесах и полях, под землей, внутри деревьев, под камнями. Зимой они впадают в спячку, и жизнь в муравейнике замирает до весны.

Их рацион разнообразен и включает в себя белки, витамины и углеводы. Источником белка могут служить насекомые, их яйца и трупы, мертвые животные. В домашних условиях муравьи предпочитают лакомиться сахаром, молочными продуктами. Запас углеводов в природе они пополняют, питаясь падью (выделениями тли), камедью (экссудат, выделяемый растениями при повреждении), растениями, грибами. Витамины получают из семян растений, орехов, плодов деревьев. Домашние муравьи с удовольствием едят хлебные крошки, остатки яиц и желатин.

Естественные враги

В дикой природе врагами муравьев являются ежи, лягушки, ящерицы и медведи. Специально на них не охотятся, но при случае не упустят возможность полакомиться. На дачных участках, в саду и огороде их подстерегают птицы, кроты. Опасность представляет такое насекомое, как муравьиный лев. Его личинки роют конусообразные ловушки в песке, куда проваливаются разные мелкие насекомые. Тогда личинка их хватает и съедает.

Где живёт

Основная территория, на которой обитают муравьеды, — это Центральная и Латинская Америка. Животные — любители тепла и комфортных температур, местный климат им подходит идеально.

Муравьеды обычно проживают в лесах, где много пищи и есть возможность укрыться от потенциальных опасностей.

Члены муравьиных колоний

Обитатели муравейника делятся на 4 группы:

1. Самки (матки) — основательницы любого муравьиного дома, их функция откладывать яйца. В колонии присутствует только одна самка-царица, которую муравьи тщательно оберегают, кормят и лелеют.
2. Самцы. Погибают через некоторое время после спаривания (основная их функция).
3. Рабочие муравьи (фуражиры). В их обязанности входит забота о всех особях семьи, доставка пропитания и защита муравейника от посягательств врагов.
4. Личинки. Будущее потомство. Личинки делятся на 2 вида : способные питаться самостоятельно и нуждающиеся во вскармливании. Последний вид преобладает, взрослые муравьи кормят таких личинок полупереваренной пищей из своего собственного пищевода.

Всё это многочисленное семейство нуждается в огромных количествах пищи. Чем же питаются муравьи?

https://youtu.be/6cqXS7akwBw

Некоторые любители насекомых заводят в качестве домашних питомцев муравьев-жнецов. Для создания муравьиной фермы необходимо приобрести специальный аквариум из стекла или прозрачного пластика (формикарий) и поместить внутрь наполнитель. Главные условия – создание комфортной температуры и влажности, достаточное освещение.

Формикарий с песком

Гипсовый формикарий имеет привлекательный внешний вид, прост в использовании и стоит совсем не дорого. Гипс – это распространенный и популярный материал для наполнителя, подходит новичкам. Более затратный наполнитель для обустройства фермы – смесь почвы, песка и сухих веток. Ухаживать за таким муравейником сложнее, но условия для насекомых в нем лучше.

Сами колонии насекомых продаются в интернет-магазинах, по 10–20 рабочих особей с маткой, а какие и сколько приобрести, зависит от возможностей покупателя. Кормят питомцев семенами мака, птичьим кормом для канареек, мучными червями и тараканами. В качестве поилки советуют использовать пробирку с водой, закупоренную ватным тампоном. Влажную вату меняют не реже 2 раз в неделю.

Рацион

Интересно, что помимо муравьёв и термитов зверь с удовольствием перекусит и другими насекомыми.

Главное, чтобы они были мелкими, крупные муравьедам неинтересны, так как у него маленький рот и напрочь отсутствуют зубы, то есть проглотить и пережевать габаритное насекомое у животного попросту не выйдет.

Попав в пищеварительный тракт целиком, пища переваривается с использованием желудочного сока.

Муравьи-гурманы, или примеры узкой пищевой специализации

Среди муравьев велико количество видов, предпочитающих вместо большого разнообразия кормов использовать в пищу всего один-два продукта. Среди таких видов можно выделить следующие:

• Муравьи-листорезы, являющиеся одними из немногих живых существ вообще, научившихся заниматься сельским хозяйством. Они собирают в муравейнике куски листьев, обкусанных фуражирами, пережевывают эти листья в кашицеобразную массу, складывают в специальных камерах в гнезде, выполняющих роль теплиц и питаются развивающимися в листовой массе грибами. При этом сами листья в пищу муравьям не годятся, поскольку являются слишком грубыми и малопитательными.

  

• Муравьи-центромирмексы, которые едят исключительно термитов.
• Понерины — подсемейство муравьев, каждый вид которых специализируется на питании тем или иным видом насекомых.
• Муравей-дракула — уникальный вид с очень узкой пищевой специализацией. Его взрослые особи питаются исключительно соками своих же собственных личинок. А сами личинки, в свою очередь, нисколько от этого не страдают. При этом взрослые муравьи ловят разных насекомых, многоножек и пауков, но сами их не едят, а кормят ими подрастающую смену.

При этом питание личинок муравьев столь специфично, что о нем следует рассказать отдельно.

Есть ли у муравьеда враги

Основная его угроза — ягуары, удавы и пантеры. Однако животное способно весьма продуктивно обороняться.

В момент опасности оно заваливается на спину и начинает махать своими лапами, вооружёнными, словно ножами, огромными острыми когтями. Зрелище это, конечно, интересное и комичное.

Но тем не менее муравьед способен таким образом не только отбить атаку и ранить противника, но и нанести смертельные травмы.

Как часто едят муравьи?

Муравьи питаются часто — по нескольку раз в день. Как правило, муравьи-фуражиры (те, задачей которых является поиск и транспортировка корма) совмещают приятное с полезным, питаясь частью относимого в муравейник корма. Муравьи же в муравейнике постоянно подкармливаются из собранных запасов.

Это интересно

Во многих муравейниках обитают насекомые, приспособившиеся к соседству с муравьями — некоторые жуки и их личинки, отдельные виды моли. Обычно они защищают себя способностью выделять падь, благодаря которой муравьи не только не обижают их, но и позволяют питаться собственными яйцами. Каждый муравей, пробегающий мимо такого жильца, не упустит возможности пощекотать жука или гусеницу усиками и получить взамен порцию сладкого сиропа.

Долго голодать муравьи могут только в период зимовки, и то — только при зимовке при переохлаждении. Большинство отечественных муравьев, зимующих под землей, в спячку не впадают, а зимой продолжают активно бодрствовать в закупоренном муравейнике. Для питания в этот период они используют ранее собранные обильные запасы.

Это интересно

Обычные в южных регионах нашей страны муравьи-жнецы могут за теплый период года собирать в муравейнике до килограмма семян — этого им вполне хватает для нормальной жизни колонии зимой. Во время зимовки личинок в муравейнике нет, и в белковой пище колония не нуждается. Кстати, семена составляют около 97% рациона муравьев-жнецов.

Во время же зимовки муравьи могут голодать, особенно — при понижении температуры. Муравьи, обитающие в северной части России, могут пребывать в состоянии спячки до 9 месяцев в году, ничего не употребляя в пищу.

На заметку

Любители содержать колонии муравьев в домашних условиях знают, что главное правило успешного разведения муравьев — постоянное наличие пищи в свободном для насекомых доступе. Даже при зимовке, когда искусственный муравейник помещается в холодильник, в кормушку постоянно подкладывается пища: при температурах выше нуля некоторые фуражиры могут выбегать из гнезда в поисках пищи.

Важным для всех муравьев видом корма являются так называемые трофические яйца — яйца, откладываемые маткой в период избытка пищи и не развивающиеся в личинок. Их муравьи едят при недостатках других кормов в «голодные» месяцы.

Какие виды муравьедов существуют

Видов этих животных в природе всего лишь три.

Гигантский

Это огромный зверь. Именно благодаря своим габаритам он не может себе позволить лазить по деревьям, промышляет в основном по ночам, очень интересно ходит, опираясь на когти лап.

Карликовый

Это крошечный представитель муравьедов, который невероятно шустро передвигается по деревьям.

Тамандуа

Вид является чем-то средним между первыми двумя. Рост — 88 см, вес — около 4 кг. Представители вида — большие любители ползать по кронам деревьев. Они видят плохо, но термитов и муравьёв находят безошибочно.

Муравьи с необычным типом питания

Существуют муравьи, придерживающиеся весьма необычного образа жизни и типа питания. Но населяют они в основном страны с тропическим и субтропическим климатом. Перечисленные ниже виды на территории Европы они не встречаются.

Листорезы

Эти муравьи едят грибы, которые выращивают самостоятельно на своих подземных «фермах». Листорезы срезают челюстями листья с деревьев, измельчают их и смачивают слюной, а потом используют эту смесь для выращивания грибов. Живут в Африке, Центральной и Южной Америке.

Муравей-дракула

Этот вид муравьев придерживается весьма необычного типа питания: взрослые особи обильно кормят личинок насекомыми, а сами высасывают из личинок питательный сок. Личинкам это не вредит, они очень быстро восполняют потери жизненной энергии и восстанавливают массу тела. Населяют эти муравьи Мадагаскар.

Медовые муравьи

В период пищевого изобилия рабочие медовые муравьи так откармливают несколько сотен своих собратьев, что те становятся похожи на маленькие бочонки. Раскормленные муравьи перестают двигаться и становятся живыми консервами в период голодного времени. С наступлением засухи они начинают выделять сиропообразную жидкость, которую едят все муравьи. Так выживает вся колония. Этот вид муравьев живет в пустынях Америки, Африки и Австралии.

Бродячие муравьи

Ведут кочевой образ жизни, в их рационе в основном насекомые и их личинки, мелкие ящерицы, черви и лягушки, птенцы, которые не научились летать. Эти муравьи могут нападать и на крупное животное, если оно ранено или обездвижено, а также охотно поедают падаль. Иногда во время своих кочевок заползают в дома людей, доставляя владельцам массу неудобств. Населяют леса Африки, Центральной и Южной Америки.

Муравьи-бульдоги

Охотятся на насекомых и мелких беспозвоночных, умеют прыгать. Обладают мощными вытянутыми вперед челюстями. Укус этого муравья вызывает сильную боль. Личинок они кормят исключительно белковой пищей – без нее развитие будущих муравьев прекращается. Живут в Австралии.

Материнство и потомство

Ещё один интересный факт — забеременеть самка может весной и осенью, беременность длится от 3 до 6 месяцев, опять же всё зависит от вида.

Малыш рождается абсолютно голеньким и беззащитным. Пока не вырастет в половину матери, основную массу времени он проводит у неё на спине. Отцы — также трепетные родители, принимающие активное участие в воспитании потомства.

Муравьи — хищники

Что едят муравьи – хищники? Рассмотрим рацион их питания на примере бродячих муравьев-кочевников и муравьев-бульдогов.

Бродячие муравьи

Бродячие муравьи, или как их еще называют, кочевники — типичные представители хищных насекомых. Они питаются исключительно животной пищей и ей же выкармливают свой расплод. Рацион их питания в основном следующий:

• насекомые и их личинки;
• беспозвоночные;
• мелкие ящерицы;
• лягушки;
• нелетающие птенцы.

Могут они полакомиться и трупами павших животных, встреченных на своем пути. В пищу бродягам пойдет также любое раненое, обездвиженное существо, имевшее несчастье оказаться на дороге у этих хищников.

Муравьи-бульдоги

Муравьи-бульдоги – еще один яркий представитель хищников. Своих личинок они выкармливают насекомыми и мелкими беспозвоночными. Интересно строение жвал у этих муравьев. Они вытянуты вперед наподобие челюстей крокодила. С их помощью бульдоги охотятся, а также совершают прыжки.

Белковая пища, которую приносят в гнездо взрослые особи, жизненно необходима личинкам этого вида. Без нее молодое насекомое не растет, и его развитие прекращается.

Интересный факт! Существуют муравьи, которые используют своих сородичей в качестве живого резервуара для пищи. Они называются медовыми. В период изобилия рабочие муравьи откармливают несколько сотен своих товарищей до состояния маленького бочонка. При этом «живые консервы» теряют способность к передвижению и постоянно находятся в гнезде. Во время засухи они начинают выделять накопленные ранее запасы в виде сиропообразных выделений, спасая, таким образом, колонию от жажды и голодной смерти.

Муравьи-бульдоги не боятся нападать на ос и пчел

Уникальные особенности

Эти животные предпочитают одиночество.

Они способны съесть 30 тысяч термитов за день.

Эти существа могут быть домашними питомцами наравне с кошками и собаками.

Муравьеды отлично плавают, способны преодолевать широкие полноводные реки.

На самом деле внешние особенности муравьедов — это, скорее, эволюционное достижение, позволяющее занять свою нишу в цепи питания и никогда не оставаться голодными, так как насекомых в местах обитания животных много, а особенности строения ротового аппарата помогают поглощать их без труда и промахов.

А кто ест муравьев?

Муравьями питаются многие животные. Очень любят разорять муравейник, добираясь до личинок лесных муравьев, медведи. Нередко разрывают муравейники и кабаны. Лягушки, жабы, осы, ящерицы, муравьиные львы (насекомые отряда сетчатокрылых), кроты и ежи едят муравьев разных видов, в том числе живущих в земле и деревьях.

За вкусовые и питательные качества муравьев ценят многие птицы. Особенно активно уничтожают этих насекомых дятлы, а в период роения (когда у муравьев появляются крылья), на них нападают ласточки, стрижи и стрекозы.

В теплых странах естественными врагами муравьев являются муравьеды, трубкозубы и броненосцы, а также некоторые племена людей, которые употребляют насекомых и их личинки в пищу, как лакомство. Некоторые виды муравьев подвергаются нападениям других муравьев, а в голодное время муравьи одного и того же вида могут поедать друг друга.

На видео: Муравьи тащат колбасу.

https://youtu.be/3SlG0OFM4FM

klopsos.ru

Иерархия в муравейнике

Муравейник – некое общество, почти демократическое, в котором каждый выполняет свою работу в зависимости от статуса:

• Рабочие или фуражиры – обязаны доставлять пищу, заботиться обо всех жителях и защищать свой дом от врагов, кушают муравьи то, что находят при поиске еды, а также запасы в самой колонии.
• Матки – муравьи-самки, откладывающие яйца, питаются самой вкусной и необходимой белковой пищей.
• Самцы – предназначены для спаривания с самкой, после чего погибают.
• Личинки делятся на 2 группы: одни питаются сами, другие нуждаются в постоянном вскармливании, чем и занимаются все взрослые особи, специально подготавливая для них еду. В зависимости от рациона питания личинок в будущем они после окукливания становятся либо рабочими, либо матками для производства потомства.

Источник